1997 hatte Prodrive zwar schon das World-Rally-Car-Zeitalter eingeläutet, doch die neuen Impreza WRCs gab es zunächst nur für das Werksteam. Für Edel-Privatiers baute David Richards Truppe noch drei brandneue Gruppe-A-Impreza auf, die schon über einige WRC-Komponenten wie wassergekühlte Bremsen verfügten. Die drei 1997er-Impreza 555 waren die letzten ihrer Art, insgesamt entstanden bei Prodrive 56 Exemplare. P162EUD war einer dieser drei, er wurde speziell für Krzysztof Holowczycs Angriff auf die EM-Krone 1997 produziert. Die Mission war erfolgreich: Holowczyc siegte bei der Rallye Zlatni Piassatzi in Bulgarien, bei der Elpa Rallye in Griechenland und auf Zypern, darüber hinaus holte er bei der Rallye Deutschland Platz drei. Zum Saisonfinale gönnte sich der Pole zudem einen WM-Einsatz bei der RAC Rallye, wo er sensationell auf dem sechsten Platz lag, ehe er in WP 25 durch einen spektakulären Unfall ausschied. Für das folgende Jahr durfte dann auch Holowczyc in ein Impreza WRC umsteigen, das ähnlich wie sein 1997er-Subaru lackiert war.
Nach 1997 wurde dieser Impreza 555 vor allem bei belgischen und französischen Asphaltrallyes eingesetzt. Steve Rockingham kaufte den Gruppe-A-Allradler 2016 in Frankreich und hat seitdem kaum etwas verändert – bis auf die Lackierung. Ganz zur Freude der polnischen Rallyefans versetzte Steve den Subaru in das 1997er-Holowczyc-Design zurück. Auch unter dem neu lackierten Blech ist die Prodrive-Vergangenheit noch gut zu erkennen. So befindet sich im Heck die originale Halterung für den Ersatz-Turbo, und die Plastik-Verkleidung für die Scheinwerfer ist eine Spezialkonstruktion, die nur die Prodrive-Rallyeautos hatten und nicht die Straßenautos.
P162EUD was built in 1997 by Prodrive in the UK alongside their new World Rally Car. It is one of three cars built in 1997 and it was at the time the latest and greatest in Group A cars. At the time, Prodrive could not produce enough WRCs for their customers, only the factory ran WRCs in early 1997. So three special customer cars were built by David Richards’ team and these were the last three out of 56 Group A Impreza built in total by Prodrive. They have a number of WRC components on them such as water-cooled brakes. P162EUD was built specially for Krzysztof Holowczyc to compete in the 1997 European Championship. The car was run by Prodrive alongside the factory cars and the Allstars cars and Krzystof used it to good effect to win the 1997 Championship which included winning in Bulgaria on the Zlatni Piassatzi Rally, in Greece on the Elpa Rally and the Cyprus Rally along with 3rd place on that years Deutschland Rally. At the end of 1997 the car also competed on the Network Q RAC Rally and was as high as sixth overall when on stage 25 Krzysztof crashed out spectacularly. The following year he ran a similarly liveried World Rally Car.
In the years since 1997, the car has been used extensively in Belgium and France as a tarmac rally car and Steve Rockingham bought it in 2016 in France virtually as it is today but without its original colours. He checked the car over, fixed a few problems and put the original colours back on it much to the delight of every Polish rally fan on social media. The car retains many of its unique Prodrive features such as the mounting bracket for a spare turbo in the rear of the car and the plastic headlights used at that time only on Prodrive rally cars, not road cars.
Hier: Krzysztof Holowczyc/Maciej Wislawski, RAC Rallye 1997
P162EUD a été construite en 1997 par Prodrive au Royaume-Uni aux côtés de leur nouvelle voiture mondiale de rallye. C’est l’une des 3 voitures construites en 1997 et c’était à l’époque la plus récente et la plus fameuse des voitures du groupe A. Selon Prodrive, il s’agissait d’une voiture du groupe A significativement meilleure que d’une voiture de groupe A client. À l’époque, ils ne pouvaient pas produire assez de WRC pour leurs clients, seule l’usine faisait rouler les WRC’S au début de 1997, de sorte que trois voitures clientes spéciales ont été construites et ce sont les 3 dernières voitures du groupe A des 56 construites. Elles ont sur elles un certain nombre de pièces de WRC, comme les freins refroidis par eau. P162EUD a été construite spécialement pour Krzystof Holowczyc pour participer au Championnat d’Europe de 1997. La voiture était engagée par Prodrive aux côtés des voitures d’usine et des voitures Allstars et Krzystof l’a utilisée pour remporter le Championnat 1997, qui comprenait une victoire en Bulgarie lors du rallye Zlanti Piassatzi, une victoire en Grèce au rallye Elpa et remportant le rallye de Chypre et une troisième place acquise cette année-là au Deutschland rallye. À la fin 1997, la voiture a également participé à la manche du Royaume-Uni WRC, le Network Q RAC rallye et atteignit le 6e rang du mondial après avoir fait de bons temps lorsque, lors de la spéciale 25, Krzystof s’est crashé de façon spectaculaire. L’année suivante, il pilota une voiture du WRC à décoration comparable.
Durant les années depuis 1997, la voiture a été largement utilisée en Belgique et en France en tant que voiture de course asphalte et Steve Rockingham l’a achetée en 2016 en France, comme elle l’est aujourd’hui, mais sans ses couleurs originales. Il a contrôlé la voiture, a réglé quelques problèmes et l’a mise aux couleurs originales de nouveau pour le plaisir de tous les fans de rallye polonais sur les réseaux sociaux. La voiture conserve plusieurs de ses caractéristiques Prodrive uniques telles que le support de montage pour un turbo de rechange à l’arrière de la voiture et les phares en plastique utilisés à ce moment-là uniquement sur les voitures de rallyes Prodrive, et non sur les voitures de route.
