Opel Ascona 400 – 1983 – Gr. B – Wolf-Dieter Ihle – Original

Heute: Wolf-Dieter Ihle, Deutschland

Da der Opel Manta 400 als Nachfolger schon vor der Türe stand, wurde das Fahrzeug über Hainbach Motorsport mit dem Kennzeichen VB-H 481 zugelassen und an Elfinco verkauft. Elfinco ist das Akronym der Hellenic Financial Company, die jahrzehntelang der griechische Importeur von Opel war. Opel wiederum hatte in diesen Zeiten den höchsten Marktanteil aller Automobilhersteller in Griechenland. Johnny Pesmazoglou war der Inhaber von Elfinco, regelmäßiger Teilnehmer der Akropolis Rally und Gesamtsieger in den Jahren 1952 und 1955. Erster Einsatz war dann auch die Akropolis Rally 1983 bei der Johnny Pesmazoglou aber leider ausfiel, ebenso wie bei der Halkidiki Rally 1983. 1984 folgte der Gesamtsieg beim Giros Peloponnisou, Einsätze bei der Attiko Rally, der WRC Akropolis Rally mit Platz 19 und der ERC Halkidiki Rally mit Platz 10. Im Jahr 1985 wurden nur zwei Einsätze bestritten: Rally Akropolis (Platz 21) und Halkidiki Rally (Platz 16). Im Jahr 1986 gab es nur drei Einsätze: Earino Rally (Platz 12), Akropolis Rally (Ausfall wg. Elektrik) und Halkidiki Rally (Ausfall). Letzter Einsatz für den 400er in Griechenland war die Halkidiki Rally 1987, die ebenfalls mit einem Ausfall endete. Danach wurde das Fahrzeug bei Elfinco eingelagert. 2015 kaufte es Jason Lepley, der es nur noch bei Demonstrationsfahrten wie dem Goodwood Festival of Speed 2015 und 2016 mit Ari Vatanen einsetzte. Auch beim Castle Combe Rallyday 2017 war dieser Opel dabei. Im August 2018 wurde es wieder zurück nach Deutschland verkauft, wo es gebaut wurde.

Gestern: Henri Toivonen/Fred Gallagher, Rallye Monte Carlo 1983

Dieser Ascona 400 ist das drittletzte von insgesamt 36 gebauten Werkswagen, trägt die interne Matter Nummer RA 48 sowie den von den Mechanikern vergebenen Spitznamen „Gringo“ und wurde vom Rothmans Opel Rally Team eingesetzt. Der erste Einsatz war bei der italienischen Rallye Sanremo 1982 mit der Startnummer 3 und dem Kennzeichen GG-CK 188. Es belegte mit den Fahrern Walter Röhrl/Christian Geistdörfer den dritten Platz und trug damit zum Gewinn des zweiten Weltmeistertitels von Walter Röhrl bei. Der nächste Einsatz war vom 22. bis 28. Januar 1983 mit den Fahrern Henri Toivonen/Fred Gallagher, dem Kennzeichen GG-CK 217 und Startnummer 6 bei der Rallye Monte-Carlo. Hier war mit drei Bestzeiten Gesamtplatz sechs die Ausbeute. Der letzte Werkseinsatz war 1983 die Schweden-Rallye und Gesamtplatz sechs mit den Fahrern Ari Vatanen/Terry Harryman und dem Taufname „Bomber“ von den Mechanikern.

Today: Wolf-Dieter Ihle, Germany

Since the successor to the Ascona 400, known as Opel Manta 400, ready to go, this Opel was sold to Hainbach Motorsport with the German license plate VB-H 481 and than sold to Elfinco in Greece. Elfinco is the acronym of Hellenic Financial Company, which was the Greek importer of Opel for decades. During this time, Opel had the highest market share of all car brands in Greece. Johnny Pesmazoglou was the owner of Elfinco, a regular participant in the Acropolis Rally, and overall winner in 1952 and 1955. Pesmazoglou first entered the car in the Acropolis Rally 1983, where he unfortunately did not finish. The Halkidiki Rally 1983 ended with a similar unpleasant result.
The 1984 season commenced nicely and ultimately led to an overall victory at Giros Peloponnisou. The car was also entered in the Attiko Rally, the WRC Acropolis Rally where it came 19^th overall, and the ERC Halkidiki Rally with a 10^th place finish. In 1985, only two events were contested: the Rally Acropolis (21^st overall) and the Halkidiki Rally (16^th overall). In 1986, there were three starts: the Earino Rally (12^th), the Acropolis Rally where the vehicle did not finish due to electrical issues, and the Halkidiki Rally with a similar result. The last event for this Opel Ascona 400 in Greece was the Halkidiki Rally in 1987, which also ended with retirement.  Thereafter it was stored at Elfinco. The British car dealer Jason Lepley bought it in 2015 and used it for demonstration runs like the 2015 and 2016 Goodwood Festival of Speed ​​with Ari Vatanen. It was also seen at Rallyday in Castle Combe 2017. In August 2018 it was sold back to Germany, where it was built.

Yesterday: Henri Toivonen/Fred Gallagher, Rallye Monte Carlo 1983

This Ascona 400 is the third last of 36 works cars and bears the internal Matter number RA 48. The vehicle was nick named “Gringo” by the mechanics, and entered by the Opel Rothmans Rally Team in Rüsselsheim, Germany. First event was Rally Sanremo in Italy 1982 with start number 3 and license plate GG-CK 188. It was 3^rd overall with Walter Röhrl at the wheel and co-driver Christian Geistdörfer. The car thereby contributed to the 2^nd World Rally Championship title of Walter Röhrl. Next event was the Rallye Monte-Carlo in 1983 with Henri Toivonen/Fred Gallagher, start No. 6 and license plate GG-CK 217. They achieved 6^th overall with 3 best stage times. Its last factory event was the Swedish Rally in 1983, again with GG-CK 217 and 6^th place overall, but this time driven by Ari Vatanen and Terry Harryman and now called “Bomber” by the mechanics.