Heute: John Wheeler/Hans-Ake Söderqvist, Großbritannien/Schweden
John Wheeler ist der geistige Vater des RS200. Von 1984 bis 1986 fungierte er als Chefingenieur von Ford Motorsport und war somit verantwortlich für die Konstruktion und Entwicklung des RS200 in der Rallye- und Straßenversion. Im Frühjahr 1986 waren die Pläne für die geplante Gruppe-S-Evolution des RS200 schon weit fortgeschritten, als die Gruppen B und S abgeschafft wurden und sich Ford auf die Entwicklung der Gruppe-A-Autos konzentrierte. Das Konzept des Gruppe-S-Autos mit einem Gruppe-A-Motor setzte Wheeler Jahre später in Eigenregie um. Er kaufte einen RS200-Testwagen, dessen Heck bei einer Rallyecross-Veranstaltung in Brands Hatch stark beschädigt worden war. Dieser Wagen bildete die Basis für Wheelers einzigartige Gruppe-S-Evolution. Der stark modifizierte Leichtbau-RS200 steht heute in vollem Rallyetrimm mit 400 PS und 600 Nm da und zeigt, wie der Rallyesport nach 1986 hätte aussehen können.
Damals: Ford Motorsport, Boreham, UK
Ford ging bei der Produktion des RS200 nach Gruppe-B-Reglement seinen eigenen Weg. Während die anderen Hersteller 200 relativ zivilisierte Straßenautos bauten und zusätzlich eine radikal modifizierte Evolution für den Einsatz im Motorsport auflegten, produzierte und homologierte Ford 200 kompromisslose Sportwagen. Der Unterschied zwischen Rallyeauto und Straßenversion waren nur ein paar sogenannte „Optionen“ wie andere Bremsen, Reifen etc. Die Produktion der 200 Ford RS200 war im Januar 1986 abgeschlossen, die Homologation erfolgte zum 1. Februar 1986. Weniger Tage später feierte der Allradler bei der Schweden Rallye sein WM-Debüt. Gleichzeitig begab sich Chefingenieur John Wheeler an die Entwicklung des Evolutionsautos und Brian Hart an die Entwicklung des 2,1-Liter-Evolutionsmotors für die ab 1988 geplante Gruppe S. Doch nach den schweren Unfällen in Portugal und Korsika gab es ernsthafte Diskussionen über ein vorzeitiges Ende der Gruppe B. Gemeinsam mit FIA-Repräsentant Gabriele Cadringher arbeiteten die Teams an einer Lösung, um die Sicherheit im Rallyesport zu verbessern. Ein Vorschlag bestand darin, dass die Gruppe-S-Autos mit einem Gruppe-A-Motor mit begrenzter Leistung ausgestattet werden, von denen mindestens 5.000 Stück produziert werden mussten. Doch Mitte des Jahres 1986 fällte die FIA die Entscheidung, die Gruppe B und Gruppe S zu verbannen und durch die Gruppe A zu ersetzen.
Today: John Wheeler/Hans-Ake Söderqvist, Great Britain/Sweden
John Wheeler is the spiritual father of the RS200 and through 1984 to 1986 as Chief Engineer for Ford Motorsport was responsible for the design and development of the RS200 for both road and rally applications. In the spring of 1986 the plans for the evolution design of the RS200 to the proposed Group S regulations were well advanced, and once the final decision for the end of Group B had been made and the factory team was committed to Group A development, it was the Group S evolution concept with Group A engine which Wheeler then decided to bring to reality in his own regime. He purchased an RS200 test car which had been severely damaged at the rear end during a Rallycross event at Brands Hatch, and this became the basis for the new design. The revised, lightweight RS200 Evolution Group S, now fully commissioned in works rally specification with 400 PS and 600 Nm is unique, and shows what could have been the way forward for world rally cars after 1986.
Yesterday: Ford Motorsport, Boreham, UK
With the RS200, Ford had not followed the trend of many of the manufacturers to build 200 relatively civilised road cars, and then to make use of the rather open Evolution rules to build a radically modified 20-off design for use in motorsport. Ford elected to build 200 uncompromising sports cars and homologate the few Variant Options required to convert it into a competitive rally car. By the end of January 1986, the 200 road cars had been built and inspected by the FIA and homologation was granted in time for the Swedish Rally in early February, where the works cars had their first World Rally outing. Meanwhile the Evolution car was being designed by John Wheeler, and the Evolution 2.1-litre engine was in progress with Brian Hart in preparation for the planned Group S in 1988. After the accidents in Portugal and Corsica serious discussions about the termination of Group B were beginning. The teams were working together with Gabriele Cadringher of the FIA to find an acceptable solution to improve safety, and one firm proposal was for the Group S cars to be fitted with a 5000-off Group A engine with restricted power output. However, by midyear the decision had been made by the FIA, and for 1987 the Group B / Group S cars were to be replaced by Group A.
Aujourd’hui : John Wheeler/Hans-Ake Söderqvist, Grande-Bretagne/Suéde
John Wheeler est le père spirituel de la RS200 et, de 1984 à 1986 fut responsable de la conception et du développement de la RS200 comme ingénieur en chef de Ford Motorsport pour les rallyes et l’usage routier. Au printemps de 1986, les plans pour l’évolution de la RS200 en groupe S étaient bien avancés et, une fois que la décision finale de la fin du groupe B fut prononcée, le team d’usine s’est engagé dans le développement en groupe A. Ce fut une évolution de la Groupe S avec un moteur groupe A que Wheeler décida de concretiser a sa propre manière. Il acheta une RS200 d’essai. Cette voiture fut gravement endommagée à l’arrière lors d’un Rallycross à Brands Hatch, et elle est devenue la base pour ce nouveau modèle. Cette RS200 version Evolution Groupe S révisée, légère, est unique et fonctionne désormais entièrement. Préparée en spécification rallye avec 400 ch et 600 Nm, elle montre ce qu’aurait pu être la voie à suivre pour les voitures de rallye du mondial après 1986.
Hier : Ford Motorsport, Boreham, GB
Avec la RS200, Ford n’avait pas suivi la tendance de la plupart des fabricants pour construire 200 voitures de route relativement civilisées, puis à faire usage des règles d’évolution assez ouvertes pour construire les 20 modèles radicalement modifiés pour une utilisation en sport automobile. Ford décida la construction de 200 voitures de sport sans compromis et homologuera les quelques variants requises pour les transformer en une voiture de rallye compétitive. À la fin de Janvier 1986, les 200 voitures de route étaient construites et inspectées pour l’homologation de la FIA et celle-ci fut accordée à temps pour le Rallye de Suède au début de Février, où les voitures d’usine firent leur première sortie dans le Monde des Rallyes. Pendant ce temps l’évolution de ce véhicule conçue par John Wheeler, avec un moteur 2 litres 1 était en cours avec Brian Hart et prévoyait l’avenement du groupe S en 1988. Après les accidents du Portugal et de Corse de sérieuses discussions sur la fin du groupe B ont commencé. Les équipes ont travaillé ensemble avec Gabriele Cadringher de la FIA pour trouver une solution acceptable pour améliorer la sécurité, et une des proposition ferme était d’équiper les voitures du Groupe S d’un moteur issu du groupe A avec une puissance limitée. Cependant, en milieu d’année la décision fut prise par la FIA, et pour 1987 déjà, que les voitures du Groupe B / Groupe S devaient être remplacées par le Groupe A.
