Die 67er-Safari war eine besondere, denn erstmals waren – so wie bei den Rallye in Europa – getunte Autos zugelassen. Bis 1967 konnten nur „showroom cars“ starten, also Autos, die genau den Serienmodellen entsprechen mussten. Ford nutzte als erstes Werksteam die neue Chance und schickte drei neue Cortina GT nach Kenia für Bengt Söderström, Lucien Bianchi, Peter Hughes und Jack Simonian. Söderström führte die Rallye zur Halbzeit vor zwei Peugeot an, knallte dann aber in einen Graben und schied aus, während der beste Cortina von Peter Hughes Dritter wurde. Bei dieser Safari fuhren die Cortina nicht die anfälligeren Lotus-Motoren mit den doppelten Nockenwellen, sondern Serienmotoren – und die hießen ja auch nur Cortina GT und nicht Cortina Lotus.
Leon hatte immer schon den Wunsch nach einem Safari-Auto und schaute sich diesbezüglich viele Modelle an. Der Ford Cortina gefiel ihm besonders gut, vielleicht weil er schon verschiedene Ford Cortina Mk2 hatte, aber nie ein Rallyeauto dieses Typs. Also versuchte er, einen originalen Mk2 zu finden, scheiterte aber und entschloss sich, einen zu bauen. Er entschied sich für den 67er-Safari Mk2 von Bengt Söderström, weil dies der einzige linksgelenkte Cortina GT war, der jemals bei Ford als Werksauto im Einsatz war. Die zweite Motivation war, dass das Original damals in Afrika verschollen ist und nicht mehr existiert. Im November 2011 hat Leon mit dem Projekt angefangen, zuerst mit dem Sammeln von Informationen und Teilen, Ende 2012 fand er dann endlich einen komplett zerlegten GT, der jetzt sein Söderström-Nachbau ist. Er hat alles so original wie möglich gehalten – auch den Motor, der ein originaler Vierzylinder mit Standardvergaser und bescheidenen 90 PS ist.
The 1967 Safari Rally was a special event since the organisers allowed “tuned” cars (just as they were used on the rallies in Europe) for the very first time. Up until then, the Safari was only open to “showroom cars” which were identical to those sold at any car dealer. Ford was the only works team to make use of this chance by bringing three Cortina GT to Kenya to be driven by Bengt Söderström, Lucien Bianchi, Peter Hughes and Jack Simonian. Söderström led the rally at half-way ahead of two Peugeots, but then he crashed into a ditch and retired. Thus the best Cortina was that of Peter Hughes in third place. On the Safari, the Cortinas were not powered by the unreliable DOHC Lotus engines but by normal series-production units. Thus they were called Cortina GT instead of Cortina Lotus.
Leon always wanted to have a Safari car and started looking at various models. What caught his eye most was the Ford Cortina, perhaps because of the fact that he used to own several Ford Cortina Mk2 road cars. Thus he tried to find an original Mk2 rally car but was not successful, thus he created his own one. His choice was the 1967 Söderström car for the simple reason that this was the only LHD works car ever built by Ford. Apart from that, the original car got lost in Africa and does not exist anymore. In November 2011, Leon started to work on this project – at first by collection information and parts. Then by the end of 2012, he acquired a disassembled GT which he converted into his Söderström replica. He made it as true to the original as possible even with the standard four-cylinder engine with just 90 bhp.
Le Safari Rally en 1967 a été un événement spécial puisque les organisateurs ont autorisés les voitures préparées (comme elles étaient utilisées sur les rallyes en Europe) pour la première fois. Jusque-là, le Safari était ouvert uniquement aux “voitures de salons” qui étaient identiques à celles vendues à tout concessionnaire. Ford a été la seule équipe d’usine à faire usage de cette possibilité en engageant trois Cortina GT au Kenya pour être pilotée par Bengt Söderström, Lucien Bianchi, Peter Hughes et Jack Simonian. Söderström pris la tête du rallye à mi-parcours devant deux Peugeot, mais ensuite il s’est écrasé dans un fossé et a abandonné. Finalement, la meilleure Cortina fut celle de Peter Hughes à la troisième place. Sur le Safari, les Cortinas n’ont pas été propulsées par les moteurs Lotus DOHC peu fiables mais par des moteurs d’origine de série. C’est pour cela qu’elles ont été appelées Cortina GT à la place de Cortina Lotus.
Leon toujours voulu avoir une voiture type Safari et commencé à regarder différents modèles. La voiture qui l’a le plus attiré a été la Ford Cortina, peut-être en raison du fait qu’il a possédé plusieurs voitures type Ford Cortina Mk2 de route. Il a essayé ensuite de trouver une voiture de rallye Mk2 originale, mais n’a pas réussi, il a donc créé sa propre voiture. Son choix s’est porté sur la voiture de Söderström en 1967 pour la simple raison que c’était la seule LHD d’usine jamais construite par Ford. En plus de cela, la voiture originale a été perdue en Afrique et n’existe plus. En Novembre 2011, Leon a commencé à travailler sur ce projet tout d’abord en collectant de l’information et des pièces. Puis à la fin 2012, il a acquis une GT démontée qu’il a converti en réplique Söderström. Il l’a réalisée aussi fidèle à l’original que possible, même avec son moteur à quatre cylindres de série de seulement 90 ch.
